18. （20 分）印刷术是人类历史上重要的发明创造。阅读下列材料，回答问题。
材料一 隋唐时期科举制度日臻完善，推动了教育的发展。唐代是诗歌的黄金时代，诗歌创作所需的类书、韵书等工具书需求增大；随着农业经济的发展，历书的需求量增加，手工抄写已无法满足需求。雕版印刷术出现后，为更快更多地复制书籍提供了条件。宋代官府、私家刻书都兴盛起来。——摘编自佟春燕《典藏文明：古代造纸印刷术》
（1）根据材料一，概括雕版印刷术出现的背景及作用。（6 分）
材料二 活字印刷术发展示意图（部分）。

（2）根据材料二并结合所学知识，填写①处的朝代，概括活字印刷术发展的特点。（6 分）
材料三 宋元时期，是我国古代发展的高峰时期。这一时期的科技，是在隋唐经济高度繁荣基础上的延续。宋朝结束了五代十国以来长期分裂割据和混战的局面。那时经济发展，城市繁荣，航海和对外贸易空前活跃；元朝实现了全国性统一，中外经济文化交流频繁，两大要素的结合，使宋元文化突飞猛进，涌现出一批著名的科学家、文学家和艺术家，反映了那个时期我国科学技术在世界上的领先地位。
（3）根据材料三并结合所学知识，请用史实说明宋元时期科技在世界上的领先地位，并概括宋元科技发展的原因。（8 分）